Aprenden jugando: ¿a qué edad y cómo estimular su desarrollo con Montessori y Waldorf?
Introducción
¿Sabías que los niños aprenden jugando desde muy pequeños? Si alguna vez te has preguntado si tu hijo está «aprendiendo algo» mientras juega con una caja o simula cocinar con objetos de la casa, la respuesta es un rotundo sí. El juego es una herramienta de aprendizaje poderosísima, especialmente en los primeros seis años de vida. No solo desarrolla habilidades cognitivas, sino también sociales, emocionales y motoras.
Desde que nacen: así empieza el aprendizaje
Durante los primeros años, los materiales sensoriales sencillos, como los libros de tela, ayudan a estimular la mente absorbente del bebé sin sobrecargarlo.
Puedes echarle un vistazo aquí si te interesa:
Según la pedagogía Montessori, los niños atraviesan un período de «mente absorbente» desde el nacimiento hasta los 6 años. En los primeros tres años, esta mente es inconsciente: el bebé absorbe todo lo que hay a su alrededor como una esponja. A partir de los 3 años, empieza la etapa consciente, donde el niño ya elige, razona y busca comprender.
La pedagogía Waldorf, por su parte, estructura el aprendizaje en etapas de siete años, donde el primer septenio (0-7) se basa en el aprendizaje a través del cuerpo, la imitación y la experiencia sensorial.
Para conocer más a fondo la pedagogía Montessori, puedes visitar la web oficial de la Asociación Montessori Internacional.
Etapas en las que los niños aprenden jugando (0-6 años)
Actividades artísticas como pintar o modelar son fundamentales. Pueden fomentar la concentración y la coordinación. Algunas opciones útiles para fomentar estas actividades son las pinturas de dedos, crayones naturales, plastilina ecológica o incluso un pequeño caballete de madera para pintar.
Aprenden jugando de 0 a 3 años
Juego sensorial, imitación y exploración de objetos cotidianos. La repetición y la rutina ayudan a fijar la memoria en esta etapa. A través del juego, los bebés aprenden a comprender su entorno y a desarrollar habilidades motoras básicas.
Ejemplo práctico: dejar que el bebé explore cucharas de madera, cierres de tela o tapones grandes.
Aprenden jugando de 3 a 6 años
En esta etapa, el juego simbólico, de roles, la construcción y los juegos con reglas simples favorecen la memoria y la socialización. También es clave introducir cuentos y actividades artísticas que estimulen su imaginación y expresión emocional.
Juegos como «el jardinero ciego» fomentan la empatía y la cooperación.
El papel del adulto según Montessori y Waldorf
Tanto en el juego libre como en el estructurado, los niños aprenden jugando. Esta es una idea central que comparten distintas metodologías educativas: el adulto no guía todo el proceso, sino que observa y permite que el niño construya su aprendizaje a través del juego.
Ambas pedagogías coinciden: el adulto acompaña sin invadir. En Montessori, se observa y se permite la libre elección del niño dentro de un entorno preparado. En Waldorf, se promueve que el maestro trabaje también sobre su propio equilibrio emocional para guiar con el ejemplo.
Aprenden jugando libre o estructurado: ¿Cuál es mejor?
Para alternar entre juego guiado y libre, puedes usar herramientas como una torre de aprendizaje. Es ideal para que los niños participen en la cocina o actividades del hogar con autonomía. Puedes encontrar más detalles del producto aquí:
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No se trata de elegir uno u otro, sino de encontrar un equilibrio. El juego libre favorece la creatividad, la autonomía y la resolución de problemas. El estructurado, en cambio, puede ayudar a trabajar emociones concretas (como el juego «el amigo secreto») o a practicar habilidades específicas.
Tip: reservar un momento al día sin pantallas ni instrucciones, donde el niño decida libremente a qué jugar.
Juegos y juguetes recomendados
Como hemos visto a lo largo del artículo, los niños aprenden jugando, y los juguetes adecuados pueden ser grandes aliados en ese proceso. Aquí tienes algunas sugerencias:
Los materiales no necesitan ser caros ni sofisticados. Pero si estás buscando algo especial que estimule la creatividad y el aprendizaje:
Para trabajar la motricidad fina y la concentración, esta busy board Montessori es una excelente opción. Puedes verla aquí:
Juego para clasificar son ideales para introducir colores, conteo y atención. Disponible aquí:
Para explorar mecánica y causa-efecto de forma divertida, este kit Georello puede ser muy útil. Más info aquí:
Estos juguetes están entre los favoritos de muchos padres porque combinan juego libre con propósitos claros de aprendizaje.
Señales a las que prestar atención
Cada niño sigue su propio ritmo. Aun así, es importante conocer los signos de alarma por edades, como falta de contacto visual, ausencia de balbuceo o poco interés por otros niños. Si tienes dudas, consulta siempre con tu pediatra o con un especialista en desarrollo infantil.
Para profundizar en este tema, puedes consultar nuestro artículo sobre errores comunes que sabotean el sueño infantil, donde también abordamos aspectos del desarrollo temprano.
Conclusión
Jugar no es perder el tiempo. Es invertir en el desarrollo de tu hijo. A través del juego, está aprendiendo a conocerse, a entender el mundo y a relacionarse con los demás. Como adultos, nuestro rol es observar, acompañar y crear las condiciones para que eso ocurra.
¿Y tú, qué juego compartes con tu peque esta semana? Cuéntamelo en comentarios o en redes.